Diálogos del Agua 2023: Un compromiso renovado hacia la sostenibilidad y la cooperación
Ayer martes, 28 de noviembre, tuvo lugar en la sede del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, la novena edición de los Diálogos del Agua América Latina-España, una cita imprescindible para el sector del agua en la que expertos y líderes debatieron en torno a los desafíos en el financiamiento de las inversiones necesarias para cumplir las metas establecidas en el ODS 6 y los ODS relativos al agua.
Estos diálogos forman parte de una plataforma estratégica de colaboración de largo plazo conformada por CAF -banco de desarrollo de América Latina- y el Reino de España, a través de los Ministerios para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MTERD), Asuntos Económicos y Transformación Digital (MAETD) y Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación (MAEUEC), y se organizan anualmente con el objetivo de promover el intercambio de conocimiento y experiencias entre América Latina y España, en torno a asuntos de interés para el sector hídrico.
Alejandro Maceira, fundador y director de iAgua, ejerció, una vez más, de maestro de ceremonias del evento: “Hoy nos reunimos para conversar sobre los desafíos en el financiamiento de las inversiones necesarias para cumplir las metas establecidas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible relativos al acceso al agua y el saneamiento”.
La apertura de las jornadas estuvo a cargo, en primer lugar, de Hugo Morán, Secretario de estado de Medio Ambiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). “La participación y colaboración de este Ministerio constituye una pieza muy importante en la agenda de cooperación con Latinoamérica”, dijo en referencia a la colaboración establecida con CAF desde su primera edición, celebrada en 2015. “Esta novena edición tiene por objeto establecer un diálogo en torno a los desafíos en la financiación de las inversiones necesarias para cumplir las metas establecidas en los ODS relativos al agua, y en concreto, el ODS 6”.
Durante su intervención, Hugo Morán hizo hincapié en la colaboración entre España y Latinoamérica a través de la CODIA, cuya Secretaría Técnica Permanente, (STP-CODIA), reside en la Dirección General del Agua del Ministerio para la Transición Ecológica de España (MITECO), así como los retos actuales en materia de inversión: “Los países deben aumentar las inversiones y mejorar la eficiencia en el gasto público, lo que requiere mecanismos innovadores de financiación, tanto pública como privada, con alto valor agregado, así como la incorporación de nuevas tecnologías y digitalización de procesos, además de soluciones más verdes”.
También intervino Christian Asinelli, vicepresidente Corporativo de Programación Estratégica de CAF, que agradeció, en primer lugar, la presencia tanto de ponentes como de asistentes. “Para nosotros es un verdadero placer estar aquí en España, en la novena edición de los Diálogos del Agua, y en vísperas de nuestra participación en la COP28”, dijo. Asimismo, aprovechó para recordar los temas relevantes que abordaron en años anteriores, como los retos en el área de financiamiento en infraestructura hídrica, la implementación de políticas públicas de agua que sean sostenibles, la seguridad hídrica y el impacto del cambio climático sobre su gestión y la economía circular del recurso hídrico.
“En esta ocasión, hemos puesto el foco sobre el financiamiento para la reducción de brechas en el sector del agua. América Latina y el Caribe presenta Brechas en muchas áreas”. Asinelli compartió cifras relevantes del estudio de CAF. Entre ellas, destaca que América Latina y el Caribe necesitaría invertir anualmente USD 36 mil millones hasta el 2030 para atender las necesidades de infraestructura para la seguridad hídrica y, de ese total, USD 25 mil millones corresponden únicamente a obras de agua y saneamiento.
En este sentido, “CAF centra su estrategia corporativa al 2026, que en sus distintas agendas temáticas incluye como punto esencial de trabajo la seguridad hídrica”, con el fin de centrar su prioridad y atención sobre la gestión del agua como elemento vertebrador, articulador y dinamizador de las agendas globales de desarrollo.
Para finalizar, dedicó unas palabras a la presencia de CAF en la COP28 de Dubái para amplificar la voz de América Latina y el Caribe donde, por primera vez, contará con un pabellón único para la región bajo el lema “Somos solución”.
Por su parte, Gonzalo García Andrés, Secretario de Estado de Economía y Apoyo a la Empresa, expresó que los Diálogos del Agua son una muestra del valor que tiene la cooperación internacional para el desarrollo y las políticas públicas para alcanzar los ODS. Así, resaltó los grandes esfuerzos materializados a través de la cooperación financiera: “Si miramos a lo que ha pasado en estos nueve años y al entorno de la cooperación financiera para el desarrollo, tiene mucho valor que podamos hacer políticas públicas en la cooperación internacional para el desarrollo”. En cuanto al estado de las relaciones económicas entre España y América Latina y el Caribe, señaló que en el año 2022 el comercio bilateral de bienes experimentó un destacado crecimiento del 41%, alcanzando un récord histórico y ha subrayado que aproximadamente el 30% de la inversión española en el exterior se destina a esta región, abarcando diversos sectores, como infraestructuras y servicios relacionados con el agua: “Es muy importante calcular las necesidades de inversión y buscar fórmulas para generar recursos para inversión”. Finalizó su intervención resaltando que: “Es fundamental hablar de financiación, marco institucional, regulación, y colaboración público-privada. Tener muchos recursos sin tener capacidad de realizar proyectos es un esfuerzo baldío”.
A continuación, Ángel Cárdenas, gerente de Desarrollo Urbano, Agua y Economías Creativas de CAF, abordó las brechas e inversiones en agua y resiliencia climática en Latinoamérica y el Caribe de cara a la década 2030-2040. “Si hay un mensaje que yo quisiera dejar hoy es que definitivamente tenemos que movilizar la inversión en todos los canales, ya sea público o privado, y no solo en volumen, también en calidad de inversión”, comenzó.
También expuso los compromisos voluntarios y la agenda de seguridad hídrica 2023-2026 desarrollada por CAF, que se basa en cuatro objetivos: GIRH para la mejora de la gobernanza, el manejo de sequías y el control de inundaciones; acceso seguro, inclusivo y eficiente al agua y saneamiento; reducción de la contaminación de los cuerpos de agua para un ambiente sano; y acceso al riego para la agricultura familiar e intensiva. “La estrategia de seguridad hídrica se ha convertido en el eje central de la acción de CAF, con un enfoque en aumentar los volúmenes de inversión y diversificar las modalidades de inversión. En la última década, hemos aprobado alrededor de USD 6 mil millones, catalizando otros USD 6 mil millones. Sin embargo, reconocemos que esto representa menos del 50% de lo necesario para cumplir con la ambiciosa agenda 2030”.
En cuanto a la distribución de fondos, Ángel Cárdenas señaló que la mayoría de las inversiones se han dirigido a proyectos de agua y saneamiento, pero que hay un creciente interés en el riego: “Dado que el 70% del uso del agua es con fines productivos, es esencial ampliar la zona de riego. Canalizar recursos para mejorar la competitividad del sector es fundamental para fortalecer la seguridad alimentaria, tanto desde el sector público como el privado”. Para finalizar, destacó que la misión de CAF de incubar proyectos, asegurando que sean financieramente viables, lleguen a la sociedad y generen beneficios significativos.
Planes de acción y compromisos para la Agenda 2030
Teodoro Estrela, Director General del Agua del MITECO, habló de los retos y el financiamiento para la seguridad hídrica de los Planes Hidrológicos de Tercer Ciclo, que ponen el foco en la mejora de la seguridad hídrica, saneamiento y depuración, restauración de ríos y acuíferos, la lucha contra la contaminación difusa, etc., con una inversión de 37.000 M€, de los cuales 14.000 M€ provienen de la Administración General del Estado. A continuación, expuso el Programa de medidas incluido en esos planes hidrológicos: “Las fuentes de financiación de los programas de medidas de los Planes de cuenca serán los ingresos por cánones y tarifas, la Ley de Presupuestos, los fondos europeos (PRTR + FEDER) y las aportaciones que se realizan a las Sociedades Estatales”.
Teodoro Estrela señaló, además, que el PRTR es una oportunidad para acelerar las actuaciones que se enmarcan dentro del Pacto Verde de la UE, no solo desde el punto de vista de las inversiones para los Planes y Estrategias en materia de gestión del agua, sino también desde las reformas legislativas del TRLA, sus reglamentos y otras normas. Respecto a las cifras más importantes del mismo, que cuenta con una inversión prevista de 4.722 M€ (2.917 M€ transferencias + 1.805 M€ préstamos), 1.667 M€ se corresponden a la Componente 5 del PRTR y 3.055 M€ a la Adenda. Para finalizar, destacó que el PERTE de Digitalización del Agua, que busca avanzar hacia una gestión más eficiente y sostenible del agua en el marco de adaptación del cambio climático y que cuenta con 1.940 M€ de inversión pública directa AGE (1.725 M€ del PRTR) más 1.120 M€ colaboración público-privada.
En esta novena edición de los Diálogos del Agua, también se celebró un primer panel destinado a conocer, a partir de los compromisos asumidos por diversos países en Nueva York en marzo del 2023, el proceso de implementación, incluyendo sus fuentes de financiamiento, moderado por Franz Rojas-Ortuste, director de Análisis y Evaluación Técnica de Agua y Saneamiento de CAF.
Se recordó la estrecha relación del cambio climático y el agua y que, en esta línea, deben centrarse los esfuerzos
En él participó María Fernanda Espinosa, experta de la Comisión Global sobre la Economía del Agua de la OECD, que expuso el esfuerzo colectivo que están haciendo desde la Comisión Global del Agua. En este sentido, recordó la estrecha relación del cambio climático y el agua y que, en esta línea, deben centrarse los esfuerzos, pues se trata de una crisis global. “Eso tiene que reflejarse en la manera que invertimos en el agua, que va más allá de los temas de agua y saneamiento, aunque es evidente que tiene que ser una prioridad en la inversión” dijo. Bajo este contexto, el agua es un eje vertebrador de los 17 ODS, y eso se traduce en nuevos diseños de gobernanza y en nuevos diseños de inversión, así como darle más atención al agua verde como un regulador del clima. “No se trata solo de la cantidad, sino de la calidad de la inversión y de los sistemas de gobernanza que lo acompañan”.
Además, durante su intervención, señaló que la cooperación regional es más necesaria que nunca para entender y enfrentar el problema del agua. “Conectar el agua de manera transectorial es fundamental: esa mirada transectorial y de integración regional, redefiniendo el agua, me parece fundamental”.
La cooperación regional es más necesaria que nunca para entender y enfrentar el problema del agua
En el panel también intervino Ana Carolina Argolo Nascimento de Castro, directora de ANA Brasil, que habló de las metas en gobernanza e inversión que se han planteado desde la institución para hacer frente los retos en materia hídrica, centrándose en los instrumentos de la Política Nacional de Recursos Hídricos, el Atlas de Vulnerabilidad de Inundaciones y el Plan Nacional de Seguridad Hídrica. En este sentido, Brasil ha venido trabajando en un conjunto de infraestructuras que demandan inversiones del orden de los 5,2 mil millones de euros al 2025, un plan con cinco grandes programas y veinticinco subprogramas relacionados, que contemplan desde alertas hidrológicas hasta grandes obras hídricas en el país. “La mayor parte de las inversiones provienen del sector público, pero somos conscientes de la importancia de las alianzas público-privadas”, expuso.
Finalmente, Rubén Alemán, presidente de la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA) de El Salvador, resaltó que el agua es una prioridad y eje transversal para el país: “Como principal operador de agua y saneamiento en El Salvador, hemos apostado por la innovación, la tecnología y el desarrollo”. Además, compartió que próximamente van a anunciar una inversión de CAF en El Salvador, de USD 75 millones, para la cuenca alta del río Lempa. “El reto es ejecutar y mostrar resultados que puedan traducirse en beneficios para todos los ciudadanos de El Salvador”.
En este sentido, ANDA ha establecido una línea base con cinco ejes en los que recaen todos los esfuerzos de financiación, que son: abastecimiento, calidad de agua, eficiencia energética, saneamiento y servicio al cliente, y cuenta con portafolio de inversión de más de USD 300 millones, provenientes de la banca multilateral y países amigos. No obstante, señaló que en el área rural existen los mayores problemas para alcanzar las metas. “Contando con el plan estratégico institucional, vamos en la dirección correcta, pero todo esto no sería posible si no existiera transparencia y confianza. Ahora viene el reto, y no solo en la inversión, sino en los resultados obtenidos en la ejecución”.
Financiamiento innovador para la seguridad hídrica
Tras la pausa se celebró un segundo panel moderado por Concepción Marcuello, coordinadora de asuntos internacionales del agua - Unidad de apoyo del MITECO, en el que se abordaron los nuevos instrumentos y esquemas de financiamiento para la seguridad hídrica, entre ellos el financiamiento por resultados (P4R) y los esquemas de financiamiento combinado (blended finance), así como las barreras que limitan su diseminación y aplicación a mayor escala.
En un segundo panel se abordaron los nuevos instrumentos y esquemas de financiamiento para la seguridad hídrica
Santia Bradshaw, viceprimera ministra y ministra de Transportes, Obras Públicas y Recursos Hídricos de Barbados, fue la primera en intervenir. “En las últimas décadas, hemos tenido que centrarnos en la renovación de infraestructuras que tenían más de cien años” comentó. Para ello, han intentado idear mecanismos de financiación innovadores que resulten atractivos no solo para los bancos, sino también para los inversores privados. “En Barbados, el cambio climático nos ha planteado importantes retos. Las precipitaciones son más intensas, con efectos devastadores en las infraestructuras físicas. Nos ha obligado a estudiar la planificación de la resiliencia y sus implicaciones económicas”, dijo.
Asimismo, comentó que los retos actuales, no solo de Barbados, sino de la región caribeña en general, pasan por estar preparados para los impactos del cambio climático, antes y después de un evento climático, reforzando el personal y su capacidad técnica.
También participó en este panel, Pablo Bereciartúa, presidente de la Alianza Global del Agua (GWP), que es, en sí mismo, “un buen global que representa al agua”, en palabras de su presidente. “La agenda del agua se va a convertir en una de las principales agendas de gestión de los gobiernos y de desarrollo de inversión de los privados en los próximos años”. Desde la GWP, compartió varios aspectos importantes para repensar la gestión integrada del agua: que los conceptos básicos de la gobernanza del agua se implementen bien en la práctica; las posibilidades de financiación asociadas a la gestión integrada del agua y el clima; la necesidad de repensar la gobernanza del agua; la innovación vinculada con las nuevas tecnologías y su uso adecuado, haciendo hincapié en el uso de los datos; y la necesidad de desarrollar nuevos mercados para financiar el agua. “Debemos plantear una gobernanza que realmente integre las partes y pueda en los próximos años materializar esos mercados. Cuando hablamos del agua como un asset class nuevo, lo que hablamos es de crear estos mercados”.
Durante su intervención, resaltó también el programa que están llevando a cabo desde CEPAL en África, el cual se extiende en la próxima COP28 como un panel de alto nivel con más de quince presidentes africanos. En el marco de ese liderazgo político se ha planteado una iniciativa para movilizar USD 30 mil millones de inversiones anual en agua, aunque la brecha necesaria identificada es de 200 USD mil millones anuales.
Cerró el panel la intervención de Silvia Saravia, experta en Asuntos Económicos para los Recursos Hídricos de CEPAL, que abordó diversos aspectos relacionados con la brecha en inversión en infraestructura hídrica en América Latina, destacando las estimaciones de la CEPAL sobre los requerimientos respecto al PIB. Asimismo, señaló que existe cierta reticencia por parte del sector privado para involucrarse directamente en el sector hídrico, una tendencia histórica. “El sector privado percibe riesgos elevados, tasas de interés poco favorables y costos de transacción que resultan prohibitivos”, comentó en referencia a la falta de una asociación natural entre los recursos públicos y privados también ha sido un obstáculo evidente. En este sentido, desde CEPAL ven algunas barreras, como la falta de una cultura de pago más arraigada en la región, relacionada con la percepción y valorización del agua, o la necesidad de cambiar la mentalidad respecto al valor del agua, se presenta como un desafío clave para el desarrollo de estrategias financieras efectivas en el sector hídrico de la región.
Para finalizar, destacó que las comisiones regionales tienen que ser un espacio de encuentro y para crear sinergias, con el fin de llevar la agenda de los ODS involucrando al mayor número de actores posible en cada región.
